El tío y ex entrenador de Rafael Nadal, Toni Nadal, sorprendió a muchos cuando compartió su elección del mejor tenista de todos los tiempos.

Toni Nadal, que entrenó a su sobrino Rafael Nadal durante 16 años (de 2001 a 2017), fue fundamental para forjar una de las carreras más celebradas de la historia del tenis. Durante su asociación, Nadal ganó nada menos que 17 títulos de Grand Slam, lo que consolidó la reputación de Toni Nadal como uno de los entrenadores más destacados de este deporte.

A diferencia de muchas relaciones de entrenadores de tenis que suelen durar solo unos pocos años, la asociación de Toni y Rafael resistió la prueba del tiempo. Toni estuvo presente en casi todos los hitos de la carrera de Rafael hasta su separación profesional en 2017.

“Cuando le lanzaba una pelota a Rafael, él iba a buscarla. No esperaba a que viniera hacia él”, dijo Toni Nadal a BBC Sport en 2022. “Normalmente, cuando le lanzaba una pelota a un niño pequeño, se quedaba quieto, esperando. Pero mi sobrino fue a buscarla. Para mí, eso fue especial”.

Dado el profundo conocimiento que tiene de su sobrino y el éxito que han compartido al ganar numerosos títulos juntos, es comprensible que Nadal crea que su ex alumno es el mejor jugador del mundo. Sin embargo, en este caso, esa no fue su elección.

La elección de Toni Nadal para el mejor jugador.

En una entrevista con Euronews en 2024, Toni Nadal opinó sobre el eterno debate sobre quién es el mejor tenista de todos los tiempos. Si bien elogió a los tres miembros del legendario “Big Three” del deporte, su elección definitiva fue Novak Djokovic. Sin embargo, también reconoció el talento de Roger Federer y sugirió que su sobrino podría haber sido el mejor si las lesiones no lo hubieran frenado.

“¿Quién ha jugado mejor? Federer”, dijo Toni Nadal. “¿Quién es el mejor? Djokovic, porque ganó más títulos que los demás. ¿Quién podría ser el mejor sin lesiones? Mi sobrino. Pero él tuvo lesiones, así que al final, el mejor es Djokovic. Pero en mi opinión, lo que he visto en la cancha cuando juega Federer, nadie [lo ha hecho]”.

Toni Nadal habla de lo que se necesita para ser el número 1

Toni Nadal, que guió a Rafael Nadal hasta la cima del ranking ATP, sabe mejor que nadie lo que se necesita para convertirse en el mejor del mundo. Explicó la combinación de habilidad innata y esfuerzo incansable que se necesita para alcanzar tales alturas.

“Ser el número uno es algo que se nace. Se nace con un buen talento, un talento natural”, dijo Toni Nadal. “Pero al mismo tiempo hay que trabajar duro. Porque [tener] talento natural normalmente no es suficiente”.

Y añadió: “Por supuesto, es muy difícil alcanzar los objetivos que puede alcanzar Federer, o es muy difícil convertirse en Messi, es casi imposible. Pero se puede ser un muy buen jugador de tenis o de fútbol cuando se está dispuesto a trabajar muy duro”.