元国民的アイドルと人気芸人カップルのラブラブな一時が目撃されたのは、5月下旬の夕方のことだった。

【写真】肩に手を回し密着デートする柏木由紀とすがちゃん。他、喫煙所で見つめ合う姿やお店から出てくるふたりの姿なども

都心の超高層ビルに入居する“オシャレ系炉端居酒屋”に、バケットハットを目深に被ったカップルがいた。カウンターの前には旬の食材がずらりと並び、全国各地から取り寄せた銘酒と一品料理に加え、シメでは、ラーメン通も唸るつけそばも食べられるとあって人気の店だ。

平日の夕方とはいえ、人気店なので客入りは好調。カウンター席で周囲を気にする素振りを見せていたのは、元AKB48の柏木由紀（33才）と、お笑いトリオ「ぱーてぃーちゃん」のリーダー・すがちゃん最高NO・1（33才）だった。

ふたりの真剣交際をNEWSポストセブンが報じたのは、昨夏のことだ。昨年8月に都内で行われた、すがちゃんの芸歴10周年記念ライブに柏木がシークレットゲストとして登場。デュエット曲を歌い、息もぴったりだった。

ライブ後の打ち上げには柏木も参加し、その後、場所を移して行われた2次会が終わったのは朝方4時のこと。そこから、別々のタクシーに乗車したふたりは柏木のタワマンで合流し、一夜をともにしたのだった。

柏木にとってグループ卒業後初めての熱愛報道。すがちゃんはふたりの関係を「ラブ＆ゲッチュです」とコメントし、交際を認めていた。

「二人は同じ芸能事務所に所属していて、年齢は同じなのですが芸歴は柏木さんのほうが“先輩”。最近はすがちゃんも売れてきましたが、それでも稼ぎは柏木さんのほうが断然上でしょう。いわゆる格差カップルですね」（芸能関係者）

デートでもその片鱗が見えていた。冒頭のシーンを居合わせた客が振り返る。

「すがちゃんは焼酎のソーダ割り、ゆきりんは蕎麦茶を飲みながら、刺身や一品料理、鶏つけそばなどを味わっていました。ゆきりんが料理を取り分けたり、すがちゃんが何かこぼした際にはお絞りで拭いてあげたりと、とても甲斐甲斐しくお世話していましたね。どちらかといえば、すがちゃんが上位というか、彼氏に主導権があるような関係に見えました。

ただ、お会計の時は雰囲気が変わったんです。すがちゃんが店員さんに“お会計を”と伝えるまでは同じような空気感だったのですが、その後、彼はさっと下を向いて……すぐにゆきりんがお財布を取り出して支払っていました」

店を出た後、サングラスとマスクで顔を隠したすがちゃんは“食後の一服がうまいんだゼ！”と言わんばかりに喫煙ルームに立ち寄り、電子タバコを高速でスパスパ吸いまくっていた。誰かに見られるのを恐れたための高速喫煙だったのだろうか。隣ではそんなせわしない彼氏の口元をじっと見つめる柏木。仲睦まじいカップルはそうして都心の闇に消えていったのであった。